Á meðan heimsvís álagið fyrir varanlegum og kostnaðsfrjálsunum lausnum á orkugeymslu vex í ótrúlega hraða, hafa natríum-jón (Na-jón) rafhlöður komist fram sem mikilvægur auki við venjulegar litín-jón kerfi. Með hagkvæmum grunnefnum, betri öryggis einkennum og framtíðarríkum afköstum er Na-jón rafhlöðutækni að vinna sér fljótt inn á sviði rafhreyfingar, orkugeymslu fyrir rásir og neytendavörur. En undir þessu nýjungarboði felst lykilspurning: hvaða framleiðsluaferð og efnauppbygging felst í þessum nýjungarafhlöðum? Í þessari grein skoðum við nákvæma framleiðsluaferðina fyrir natríum-jón rafhlöður—með áherslu á hverja lykilstig sem umbreytir grunnefnum í árangursríkar og viðskiptavinnum gagnanlegar orkugeymslueiningar.
Grundvöllur allra rafhlöðu er efnafræði hennar og natríum-jóna rafhlöður byggja aðallega á frumefnum sem eru í yfirflugi á jörðinni eins og natríum, járn, manganês og kolefni. Í gegensats við litíum, sem er geografíska beint tiltekinn og undirkastiður breytilegri birgðaeftirlitskerfi, er natríum auðvelt að nálgast úr sjóvatni og í jarðlögum víðs vegar um heim. Katódinn notar venjulega lagföldu yfirgangsmetall-oxíð (t.d. NaNi₁/₃Mn₁/₃Co₁/₃O₂), Prussian blue andhverfingar eða polyanjoníska tengsl, en anódinn notar algengt harðkolefni úr lífríki eða olíuskyr. Rafleiðarinn innihalda natríumsalt—eins og NaClO₄ eða NaPF₆—leyst í orgönskum koltrefnislausavökum. Áður en efniin fara í framleiðsluferlið fara öll virk efni í gegnum gríðarlega hreiningu, þurrkingu og dreifingu á deilustærð til að tryggja samfellda rafeindagerð.

Þegar grunnefni eru undirbúin er blandað í samfelldan mút sem er sérsniðinn fyrir annað hvort járnsíðu eða neikvæða pól með nákvæmri stjórn á hlutföllum. Járuleyfan inniheldur virkan efni, leiðslubæturna (eins og kolgrái) og margbundinn tvinn (algengast natríumkarboxýlmetyljóseki eða PVDF) í viðhæfum leysi, sem er rikið vel til að tryggja jafna dreifingu allra hluta. Á sama hátt er neikvæða póluleyfan blandað úr harðkolvetni, tvinni og leiðslubætrum, og sýguþykkni lagð til réttar fyrir síðari vinnslu. Síðan eru þessar blöndur nákvæmlega sóttar á ál (járnsíða) eða kopar (neikvæður pól) með sjálfvirkum rifa- eða skrapasóttunarkerfum. Jafnþykkt og sterkur festingur eru lykilmælikvarðar gæða – einhver ósamræmi getur leitt til staðbundinna hitapunkta, hleypingu í innri viðnámsefni eða getustigi ójafnvægis við hleðslu- og tæmingarferli, sem að lokum veikir afköst og líftíma rafhlöðu.

Eftir súglun ferinni blautu rafleidarnir í gegnum nákvæmlega stjórnaðar margra svæða ofna til að hægtjarnt jarðveita eftirstandandi leysir, sem skapar gróf en samt vélmennilega sterka samsett lög á rafleiðurunum. Þessi þurrkunarferill krefst nákvæmrar stjórnunar á hita, loftstraumi og dvölutíma í hverju ofnsvæði til að koma í veg fyrir myndun á sprungum, samdrátt eða aflokkun rafleiðinganna. Fljótt, óstjórnað þurrkun getur valdið því að leysirgeisar verða fastir innan í laginu og mynda villur sem veikja uppbyggingarheildina og rafeindaviðbragðseiginleika. Hins vegar tryggir stigvaxin þurrkunarferli jafnvægilega losun á leysluefni, sem varðveitir ætlaða grófu uppbygginguna sem er lykilatriði fyrir jónaflutning. Síðan eru alveg þurrkirnir rafleidarar settir undir valsnun – háþrýstingsvalsnunarferli sem neytir súlguninni til að ná viðmiðuðum þéttleika og grófleika sem er sérsniðinn fyrir ákveðnar rafhlöðugerðir. Þessi skref notar nákvæmar velsur til að beita jafngildu þrýstingi yfir allan rafleiðingsyfirborðið, sem bætir pökkun virkra efna, leiðslubót-efna og klífrarpartíkla. Rétt gert valsnun bætir ekki aðeins rafeindaleiðni með því að styðja niður diffrunarrásir fyrir jónum heldur tryggir líka náinn snertingu milli einstakra partíkla og rafleiðarans. Þessar bætur hefðu beina áhrif á aukna hleðslu-/rófshraða, hærri orkukonunn og lengri hjólatíma, sem gerir valsnun að lykilschreppi í að hámarka heildarframleiðslu nátríum-jón hlöðu.

Samfelldu rakasvæðin eru síðan skorin í nauvari strik sem passa við markfrumvíddirnar. Laserskurðar eða vélmenniskar verkfæri skera rakana í nákvæmar form (t.d. rétthyrningar fyrir prismaformuð frumur eða langar strik fyrir súlulaga útgáfur). Gætast er örlaganna náið, þar sem eggjar eða óreglur geta valdið innri stöðutengingum við samsetningu frumu.

Natríumjónfrumur eru settar saman í þurrum herbergjum með lágri raka (<1% RH) til að koma í veg fyrir hliðarskipti sem valdir eru af raki. Ferlið byrjar á að stapla eða vinda lagana ánóð-afgreiningar-katód í „fruma-stöpul“. Afgreiningar – oftast smáhola polyolefínplötu með húðu sem er samhæfð við rafeindalag – gegna sem rásarleiðandi barri, sem kemur í veg fyrir rafmagnshnengingu milli rafleidara. Fyrir pokafrumur er stöpulinn settur inn í plastbursta með aluminumlög; fyrir sívalindra- eða prisma form gerð eru þeir settir í metallblikkur.

Í stýrtu umhverfi er frumunni hitað upp með natríumbasi rafeindalausn. Þessi skref krefst nákvæmni: vandamál við of lítið magn af rafeindalausn leiðir til slæmrar jónaflutnings, en of mikið getur haft áhrif á öryggi og hindran á puffun. Þegar fullt er hitað er hermetískt lokað frumu – samsviðuð með ljósgeisla fyrir metallbursta eða hitasviðuð fyrir pokaútgáfur – til að halda á heilsubrögðum á meðan hún er í notkun.

Nýsamfelldir frumur ferst í gegnum „frumgerð“, slöng upphaflegan hleðslu- og niðurlaðsluhring sem virkar rafrafhvarfsvigta og myndar stöðugan föstu rafeindaleiðara millilag (SEI) á anóðanum. Þetta SEI-lag er af mikilvægi fyrir langtímavirkni og öryggi. Eftir frumgerð fara frumurnar í gjögingarfíkn (venjulega nokkrar dagar við hærri hitastig) til að greina upp áðran bila og stöðugleika á afköstum.

Hver fruma er gríðarlega prófuð í getu, hindrun, sjálfleysingarhraða og samræmi við öryggisákvæði (t.d. naglþrýsting, yfirhleðslu). Á grundvelli afkostamælinga eru frumurnar einkunnaðar og flokkaðar eftir tilteknum notkun – háafköstavariantar fyrir EV, háorku gerðir fyrir fastan geymslu, o.s.frv.
Frá völdu áhrifuefna til lokaprófunar sameinast framleiðsluferli natríum-jóna batteríu efnafræði, nákvæm verkfræði og strangur gæðastjórnun. Þegar framleiðsla stækkað er víðs vegar munu áframhaldandi nýjungar í hleðsluskeljum, blöndu á rafeindalagsefni og sjálfvirkninni auka ávinnu, lækka kostnað og festa hlutverk Na-jóna tækni í umræðunni um hreint orku.
